Mas a série tem uma história interessante, então vamos começar por aí, antes de falar do livro em si.
Em 1951, o editor de Asimov propos que ele escrevesse um livro de ficção científica infantojuvenil que servisse de base para uma série de televisão. Asimov não tinha as adptações literárias para TV em alto conceito, considerando que elas eram "uniformemente terrível", e assim, aceitou a proposta, mas decidiu publicar o livro sob o pseudônimo de "Paul French" - se a adaptação ficar uma porcaria, como ele esperava, seu nome não seria sequer mencionado. Ele entregou o tal livro no ano seguinte - David Starr, Space Ranger - e embora o projeto de transformar o livro em serie de TV tivesse ido por água abaixo já nesse ponto, Asimov continuou à escrever os livros da série, eventualmente escrevendo seis deles, até 1958 - aparentemente ele tinha um sétimo livro planejado, Lucky Starr and the Snows of Pluto, mas Asimov decidiu devotar seu tempo para escrever não-ficção e nunca terminou esse último volume. Sem preocupações quanto a ser associado com uma versão para TV embaraçosa, Asimov decidiu abandonar a pretensão de não era o autor (embora os livros continuaram a ser publicados sob o pseudônimo de Paul French) e incluiu as Três Leis da Robótica em Lucky Starr and the Big Sun of Mercury (o quarto livro da série), que, segundo sua biografia, "revelava claramente a identidade de Paul French, mesmo para o leitor mais casual."
Asimov cuidadosamente introduziu conceitos de física e astronomia baseado no conhecimento científico da época e, em edições posteriores, adicionou um prefácio salientando que novas descobertas científicas tornaram algumas locações e conceitos obsoletos (Mercúrio não tem um lado só voltado para o sol, e Vênus não é coberta por um oceano, por exemplo). Os Anéis de Saturno não tem esse prefácio, mas a editora Hemus também não colocou uma data de publicação do livro, então não sei se não havia uma edição revisada ou se a Hemus simplesmente não adicionou o prefácio - se eles não se dão ao trabalho de colocar a data de publicação no livro, não me surpreenderia que alterassem o conteúdo, porque ele existe na versão revisada: no final da década de 1950 (este é o último livro da ´serie publicado em 1958), apenas nove satélites de Saturno haviam sido descobertos, sendo Mimas o mais próximo, descrito como tendo um diâmetro de 340 milhas, embora hoje se saiba que seu diâmetro é de 240 milhas. Titã era considerado o terceiro maior satélite do Sistema Solar, depois de Ganimedes e Tritão (Hoje sabemos que ele só é superado por Ganimedes) e sua atmosfera é descrita como "quase tão espessa quanto a da Terra" e composta, em sua maior parte, por metano, mas sabemos agora que sua atmosfera é mais densa que a da Terra e composta por 98,4% de nitrogênio e apenas 1,6% de metano. Além disso, o asteroide Vesta, onde o livro também se passa, é descrito como tendo 215 milhas de diâmetro, embora hoje se saiba que seu diâmetro médio é, na verdade, mais próximo de 330 milhas. Alguns detalhes são praticamente insignificantes, mas Asimov era um homem preocupado com acuidade científica, e nada mais justo do que fazer jus ao seu rigor científico, já que a editora Hemus não fez.
Depois deste preâmbulo pela origem e sua história de publicação, vamos falar do livro em si! Embora o livro tenha quase setenta anos nessa altura, eu sempre gosto de lembrar que haverão
*** REVELAÇÕES DA TRAMA ADIANTE ***
Os Anéis de Saturno se passam quase exclusivamente ao redor do Sistema Saturniando (composto por Saturno, seus anéis e satélites) até onde Lucky persegue um espião de Sirius e descobre que eles construiram uma colônia em Titã e reivindicam o satélite para Sírius, para tentar burlar o acerto de que todos os mundos inabitados do sistema estelar pertencem aos habitantes do sistema, tendo ou não assentamentos nestes mundos.
Sendo perseguido por naves Sírias, Starr se esconde no interior de Mimas, e lá deixa um representante de Saturno que estava com ele na sua missão, antes de retornar ao espaço com sua nave e ser capturado pelos Sírios e levado para a colônia em Titã. Chegando lá, o Comandante Sírio ameaça matar Bigman (o copiloto de Starr), a menos que Starr concorde em testemunhar a favor dos Sírios na próxima conferência estelar no asteroide Vesta. Starr vence o comandante sírio em um duelo, mas faz um acordo com ele: se ele poupar a vida de Bigman, ELE testemunhará que ele entrou no Sistema Saturniano com uma nave armada, e levará os Sírios até a base de Wessilewsky, em Mimas.
Na conferência de Vesta, Devoure (o comandante sírio) admite que os Sírios estabeleceram uma colônia em Titã, mas insiste no fato de que, Saturno e suas luas pertencerem à Terra é irrelevante: um mundo vazio é um mundo vazio, independentemente da rota particular que viaja através do espaço; ele é de quem o colonizar primeiro. Starr que admite ter reentrado no Sistema Saturniano apesar de ser alertado, e também que Wessilewsky estabeleceu uma base em Mimas.
Quando é perguntado sobre o porquê de suas ações, Starr responde que o representante saturniano foi colocado em Mimas para estabelecer uma colônia, o que significa que, tendo removido o sujeito de Mimas, os Sírios violaram o mesmo princípio que eles mesmos tentaram estabelecer. A conferência termina com três mundos clientes votando para Sírius, e o resto votando para a Terra, e como resultado, os Sírios são ordenados a deixar Titã dentro de um mês — com o princípio da "Indivisibilidade dos Sistemas Estelares" sendo firmemente estabelecido.
*** FIM DAS REVELAÇÕES DA TRAMA ***
O livro tem uma interessante trama política, um plano engenhoso por parte de Starr e um vislumbre interessantíssimo de leis que poderiam reger um sistema solar com colônias fora da terra de maneira verossímil, apesar das resoluções simplistas - afinal, é parte de uma série infantojuvenil.
A tradução da Hemus não é particularmente primorososa, mantendo milhas no lugar de converter distâncias em quilômetros, traduz algumas coisas e não outras (a Shooting Starr, nave de Lucky, não tem o nome traduzido, mas as outras naves tem, por exemplo) e grafa em negrito os nomes de todas as naves e de frases (ou mesmo palavras) nas quais quer dar enfase, de maneira mais ou menos arbitrária (no início eu achei que era quando os personagens deveriam estar gritando, mas depois começam a surgir negritos em palavras no meio de frases ou, como eu disse, nomes de naves; não sei se o original tem grafias semelhantes, mas há precedentes; em Os Oceanos de Vênus, algumas frases são enfatisadas com itálico, mas não os nomes das naves. Não sei o que se passou nessa tradução, mas ela me pareceu meio estranha.
Apesar da tradução meio bizonha, o livro é interessante - me diverti bem mais do que lendo Os Oceanos de Vênus - e a leitura é recomendada!
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