Apesar de um grande apreço pelas lendas sobre vampirismo - tendo assistido todos os filmes sobre o tema nos quais pude por as mãos, assim como lido vários livros sobre o assunto, e até possuir uma enciclopédia sobre o assunto - derivado, certamente, do meu primeiro contato com RPG através do infâme Vampiro: A Máscara, eu nunca tinha, até hoje, lido as primeiras obras sobre o assunto: The Vampyre, de John William Polidori (que ainda preciso ler) publicada em 1818, e Carmilla, de Joseph Sheridan Le Fanu, publicada em 1871.
Apesar de Dracula, de Bran Stoker, ser considerada a obra mais seminal sobre o assunto, ele não é o primeiro livro a tratar do tema, como muitos acreditam. De fato, ele deve bastante à Carmilla, e várias representações de personagens e arquétipos em Drácula são obviamente influenciados pelo livro de Le Fanu, como o tema sexual (embora Carmilla seja lésbica), o fato doe Carmilla dormir em um caixão durante o dia, poder atravessar paredes assumir forma animal (um grande gato negro, no caso de Carmilla) e possuir poderes hipnóticos. A descrição de Lucy é também bastante semelhante a de Carmilla, tanto fisicamente quanto em seu modo de atrair suas vítimas. O Dr. Abraham Van Helsing de Stoker é um paralelo direto com o caçador de vampiro de Le Fanu, Baron Vordenburg, ambos investigando os vampiros e possuindo considerável conhecimento sobre seus hábitos, poderes e fraquezas. A influência da obra de Le Fanu também pode ser vista no nomes dos personagens e locais: "Karnstein" se tornou "Carfax", "Reinfeldt" se tornou "Renfield" - e no manuscrito mais antigo de Drácula, de 1890, o castelo de Drácula está situado na Estíria (onde se passa Carmilla) e só nas versões posteriores foi alterado para a Transilvânia.
Carmilla é uma novela curta - um grande benefício se comparado com o exaustivo Drácula - narrado em primeira pessoa (a partir do ponto de vista de Laura, o alvo de Carmilla) com apenas seis personagens nomeados e mais um punhado de coadjuvantes que aparecem apenas esporadicamente, sendo uma leitura fácil e com poucos rodeios, mas ainda assim instigante. Além disso, diferente de Drácula, oferece uma explicação para a origem dos vampiros (a origem da maldição presente no filme Dracula de Bran Stoker é uma adição de Copolla á história).
Em geral, uma boa leitura, com uma trama interessante - apesar de certamente familiar para aqueles que conhecem Drácula - e um estilo eficiente.
Leitura fortemente recomendada!
Em tempo: eu ouvi o audiobook no librivox, que é uma biblioteca de audios que estão em domínio público que pode ser acessada gratuitamente por qualquer um - infeizmente exclusivamente em inglês. A versão que eu ouvi é muito bem narrada por Elizabeth Klett, e definitivamente ajuda na digestão da obra. Deixarei o link para o livro no site da librivox adiante:
Carmilla, de Joseph Sheridan Le Fanu, no Librivox, lido por Elizabeth Klett
